年薪5470萬,工具人命運難逃,告別1.2億頂薪。
從雷霆隊在上一季斬獲總冠軍之后,休賽期的各隊備戰變得愈發激烈。在東部的尼克斯隊,他們動作頻頻,成功引進了克拉克森和亞布塞萊兩位實力派球員,進一步強化了球隊的陣容實力。對于新任主帥邁克布朗來說,若不能帶領球隊進軍總決賽,那將是他無法接受的失敗。與此同時,魔術隊也積極構建四巨頭陣容,由班凱羅、小瓦格納、薩格斯和貝恩組成的核心團隊,若能保持健康,他們將是東部未來幾年內的頂級存在,特別是下賽季。凱爾特人休整待發,步行者則選擇放棄,使得東部的競爭格局變得明朗:騎士、尼克斯和魔術將是參與競爭的三支主要球隊。
相較之下,西部分區則處于水深火熱之中。雷霆隊不惜重金,以8億頂薪續約他們的三巨頭——亞歷山大、杰威和霍姆格倫。而快船隊也在積極升級陣容,簽下了大洛佩茲、比爾和保羅等人,構建了11人的輪轉大框架,確保哈登和小卡能夠順利過渡到季后賽,他們的目標則是至少保底進入西部決賽。
然而,提升最明顯的當屬火箭隊。他們進行了重大的人員調整,送走了杰倫格林和惠特摩爾,但成功續約了小賈、范喬丹和亞當斯等核心球員,并引進了芬尼史密斯、卡佩拉和奧克吉等實力派球員。更重要的是,他們通過交易得到了杜蘭特,構建了令人矚目的14人大名單,其中包括八名超級鋒線和三大內線高塔。
杜蘭特的加入無疑為火箭隊注入了強大的實力。他的下賽季薪資將達到5471萬美元,聯盟第六的高薪,但已經進入了可以提前續約的階段。據傳言,杜蘭特希望加盟的球隊是能夠讓他結束職業生涯的地方,并希望得到一份多年合同的保障。按照NBA薪資規定,杜蘭特從加入火箭隊起,便具備了2年1.19億頂薪續約的資格。然而,一個月過去,火箭隊對此并無任何回應,這讓外界猜測火箭管理層與杜蘭特之間可能存在分歧。如果等到1月初再續約,杜蘭特最高可獲得2年1.21億的頂薪合同。
關于是否值得給杜蘭特這份頂薪合同的問題引發了熱議。杜蘭特即將年滿37歲,但他在上個賽季場均貢獻26.6分、6籃板和4.2助攻,投籃命中率高達52%,三分命中率也有43%,效率驚人。然而,縱觀他的整個職業生涯,特別是在離開勇士后以球隊核心身份帶隊時,成績并不理想。如籃網時期與歐文的組合被綠軍橫掃,布克和杜蘭特的組合也被森林狼橫掃。盡管杜蘭特的個人能力毋庸置疑,但他的領導能力和球隊的上限卻一直備受質疑。
對于火箭隊而言,杜蘭特的加入無疑提升了球隊的上限。在關鍵場次和關鍵時刻,火箭需要依靠杜蘭特的終結效率來解決問題。然而,這背后是火箭管理層對未來的布局和思考。球隊的年輕球員如小賈等得到了長期合同,阿門上賽季已經獲得重用,新賽季有望與范喬丹分擔球權。申京的組織策應、伊森在進攻端的提升等都需要杜蘭特去牽制對手的防守注意力,以促進年輕球員的成長。火箭主帥烏度卡表示,杜蘭特就是年輕人的導師,他迫切希望看到年輕球員的進步。
然而,從長遠來看,杜蘭特的年齡并不符合火箭隊的長期規劃。其他年輕球員如伊森和阿門也將面臨續約問題。杜蘭特現階段的市場行情預計是一份2年8000萬左右的合同,與哈登、歐文等球員相似。若火箭隊下賽季擁有杜蘭特但仍無法取得成功,他們可能會考慮用杜蘭特換取其他超級巨星,如字母哥或愛德華茲等。
總的來說,杜蘭特在火箭隊的作用更像是一個工具人。他需要在對抗中發揮重要作用時展現自己的實力;然而在平時的比賽中則不會作為核心使用他。火箭隊的年輕人需要時間、數據和成長空間。到了明年夏天評估杜蘭特是否值得留下時需要考慮許多因素比如他是否愿意繼續冒險和長期規劃等因為那時他已年滿38歲且經歷過跟腱大傷等傷病問題存在一定風險性因此可以說杜蘭特下賽季雖然有望奪冠但與巨額頂薪合同可能漸行漸遠甚至可能面臨被交易的風險性選擇也可能會擺在眼前這對于