NBA季后賽第二輪已經落幕，四支球隊成功晉級，分別是：步行者隊以4-1的戰績淘汰了騎士隊，尼克斯隊則以4-2的戰績將凱爾特人隊送出了局；森林狼隊以4-1輕取勇士隊，雷霆隊則在經歷了7場激烈較量后，成功以4-3戰勝了掘金隊。

東部決賽的對陣雙方為步行者隊與尼克斯隊，其中尼克斯隊占得主場優勢。而在西部決賽中，森林狼隊與雷霆隊將展開激戰，雷霆隊則擁有主場優勢。值得一提的是，這四支晉級隊伍的八位核心球員中，有七位都在西部賽區歷練過。

以西部賽區為例，森林狼隊的核心目擊手愛德華茲從球隊的起點到成長都在此，堪稱西部的新生代領軍人物。而蘭德爾雖然最初在湖人隊開始職業生涯，但經過鵜鶘隊的磨練后，在尼克斯隊成功入選全明星，再次回到西部賽區。

雷霆隊的亞歷山大從快船隊起步，在雷霆隊成長為球隊的核心。而杰倫·威廉姆斯和切特·霍姆格倫這兩位新秀也是雷霆隊的核心力量。

再看東部賽區，尼克斯隊的布倫森最初在獨行俠隊打出了名堂，隨后轉戰尼克斯。而唐斯則是在森林狼隊嶄露頭角后，被交易至尼克斯。至于步行者隊的哈利伯頓雖然是從西部國王隊交易而來，但東部的其他球隊核心成員大多一直堅守在東部。

長期以來，NBA的西強東弱格局一直存在。在西部賽區打進季后賽、次輪甚至西決都顯得更為困難。因此那些經歷過西部季后賽的球員只要心態足夠強大，就能迅速成長起來，像愛德華茲就是最好的例子。

現在問題來了，布倫森、愛德華茲、亞歷山大和哈利伯頓這四位核心后衛，誰能率先帶領球隊奪得今年的總冠軍呢？實際上，不只是這四位核心球員，就連東部季后賽的球隊中，也有許多曾經在西部打拼過的球員。例如步行者、尼克斯和騎士這三支進入東決的球隊中就有兩支的核心曾在西部效力。而其他如魔術、熱火、凱爾特人、雄鹿和活塞等球隊的核心則沒有在西部打過球。這種分布情況也使得東部的球隊在面對西部的球隊時常常處于下風。

歷史上也有許多例子可以證明這一點。像基德加盟樂透球隊籃網后連續兩年率隊打進總決賽；奧尼爾和加內特這樣的巨星到了東部也成功奪冠；倫納德加盟猛龍后僅用一年就奪得了總冠軍。當然也有例外如杜蘭特和哈登等球員在東部雖然有所表現但并未能收獲總冠軍。

至于那些曾經在東部叱咤風云的球星到了西部卻往往難以施展拳腳甚至不如在東部時的表現亮眼。這也從側面說明了東西部籃球實力的差距以及挑戰的難度。因此不少人認為檢驗一個球星的真正實力去往西部賽區一試便知分曉。